La source (L'inhalatoire)

L'inhalatorium est l'un des vestiges les plus importants de l'histoire culturelle de Badenweiler. La source thermale, sacrée pour les Celtes et les Romains, était probablement dédiée à Diane-Abnoba, la déesse de la Forêt-Noire.

Du point de vue de l'histoire de la médecine, le pavillon est l'un des établissements les plus remarquables de la ville thermale au siècle dernier.

Dès 1822, le plus grand architecte du Grand-Duché de Bade, Friedrich Weinbrenner, avait prévu la construction d'un temple classique des sources avec arcades et colonnades sur le lieu de naissance de la station thermale. Le complexe, qui devait alors couronner le centre de la ville, n'a cependant pas été réalisé. Ce n'est qu'avec la construction du "Radium Emanatorium" de style néo-baroque en 1912/13 que le lieu a reçu la reconnaissance qu'il méritait.

Le pavillon octogonal, qui évoque numériquement et mythologiquement le nouveau départ de la vie, s'élève à environ trois mètres au-dessus du niveau de la rue et est accessible par un large et élégant escalier d'eau, érigé après une rénovation complète achevée en 2016. Le bâtiment est doté d'élégantes fenêtres à meneaux, d'un toit baroque incurvé et d'un portail avec un cartouche surmonté de volutes dorées avec des feuilles d'acanthe et d'une tête barbue représentant probablement une ancienne divinité de l'eau. Depuis 1921, le fronton porte l'inscription "Inhalatorium".

La conception initiale de son utilisation comme "émanatorium au radium" représente un mythe presque oublié de la technique médicale balnéologique du début du XXe siècle.

En 1916, le "Manuel de balnéologie" désignait le gaz carbonique et le radium dans l'eau thermale comme les "deux résultats de recherche les plus importants et les plus inquiétants" pour les thermes, le radium, découvert 18 ans plus tôt, étant reconnu comme "un nouveau facteur de guérison dans les sources". On pensait alors que le mythique "esprit de la source", comme on appelait depuis le Moyen-Âge la force naturelle incomprise des sources thermales, avait été décrypté. Le grand-duché de Baden s'efforça de doter sa résidence d'été officieuse de Badenweiler des méthodes de traitement médical les plus modernes.

Le point culminant de ce développement fut le "Radium Emanatorium", au sujet duquel le Kurzeitung écrivit en 1913, à l'occasion de son inauguration : "Ainsi, notre station thermale deviendra elle aussi une station de première classe :

"Notre station thermale profite ainsi de la quantité de radium contenue dans la fameuse eau thermale, la plus merveilleuse des substances terrestres, découverte il y a quelques années seulement, qui a déjà acquis une importance considérable et qui promet encore des possibilités insoupçonnées pour l'avenir".

À des fins thérapeutiques, le radium était concentré dans de l'eau et réduit en poudre à grand renfort de moyens techniques. Comme on ne connaissait pas vraiment les effets nocifs du radium sur les cellules, un véritable mythe s'est développé à l'époque sur ses vertus curatives cachées, qui devaient servir à stimuler globalement les organes du corps, à guérir les rhumatismes, les névralgies, l'insomnie et les faiblesses générales. Toutefois, ce n'est pas l'élément radium qui est physiquement efficace, mais son produit de désintégration, le radon, qui émet un rayonnement alpha de haute énergie et a un effet néfaste sur les cellules.

Lorsque l'installation a été remise en service en 1921, après la Première Guerre mondiale, l'euphorie était retombée et elle a été transformée en "inhalatorium", où l'on respirait un brouillard d'eau thermale pour traiter les maladies respiratoires. Après la Seconde Guerre mondiale, le site a été rénové à plusieurs reprises, mais l'architecture a été défigurée. En 1999, l'inhalatorium a été fermé. Le projet élaboré en 2007 d'aménager un musée de l'eau thermale dans le bâtiment du centre thermal n'a pas été réalisé. En 2013, grâce à un don généreux du citoyen de Badenweiler Irmfried Brendel, une rénovation complète et un réaménagement ont pu être entrepris par le bureau d'architectes Dreiseitl (Stuttgart).

L'inhalatorium a rouvert ses portes le 13 janvier 2016. La façade extérieure a été restaurée à l'identique et à l'intérieur, un grand bassin d'eau thermale pulsée invite désormais les visiteurs à passer des heures de méditation et à boire aux robinets. Deux panneaux d'affichage informent en outre sur la signification et l'histoire de la construction de l'établissement.